LUCERTOLE DEL MADAGASCAR
Gechi diurni
A differenza della maggior parte dei gechi, che sono notturni, i gechi diurni sono attivi durante il giorno. Si nutrono principalmente di insetti.
Gechi dalla coda a foglia (gechi del genere Uroplatus)
Questi gechi si camuffano eccellentemente. Sono inattivi durante il giorno e si muovono solo se disturbati. Rispondono agli stimoli spalancando la bocca (caratterizzata da un colore molto intenso) ed erigendo la coda. Durante la notte vanno a caccia di insetti.
Camaleonti
Il Madagascar ospita circa la metà delle circa 150 specie di camaleonti del mondo. Sono rettili di piccola o media taglia, famosi per la loro abilità di cambiare colore in maniera spettacolare. Contrariamente a quanto si crede, il camaleonte non cambia colore per adattarsi all’ambiente che lo circonda, bensì per esprimere emozioni, difendere il territorio e comunicare con i compagni.
I camaleonti cambiano colore grazie a due strati di cellule specializzate situate proprio sotto la pelle trasparente più esterna.
I camaleonti difendono il proprio territorio e sono aggressivi nei confronti di altri membri della stessa specie. Sono cacciatori opportunistici: aspettano che la preda sia a portata delle loro lingue lunghe. La maggior parte dei camaleonti depone uova.
In alcune zone del Madagascar i camaleonti sono temuti per i loro supposti poteri magici e per l’abilità di predire il futuro.
I camaleonti del genere Brookesia sono tra i più piccoli rettili del mondo. Una delle specie di Brookesia raggiunge una lunghezza massima di poco più di 30 mm. Queste minuscole creature vivono nel fogliame delle foreste pluviali e delle foreste secche decidue di gran parte del Madagascar. I camaleonti Brookesia si nutrono di piccoli insetti e si affidano alla loro colorazione criptica per sfuggire ai predatori. Quando vengono disturbati, questi camaleonti si fingono morti, cercando di spacciarsi per una foglia caduta. È più facile trovare queste creature durante la notte, mentre dormono sulle foglie di piccoli arbusti.