MADAGASKARS HISTORIA
Den förste europén som vi känner till som såg Madagaskar var en portugisisk sjökapten, Diogo Dias, som fick syn på ön den 10 augusti år 1500, efter att han blåste ur kurs på vägen till Indien. Han döpte ön till St Lawrence. Senare under 1500-talet så försökte portugiser, fransmän, holländare och engelsmän alla att etablera handelsbosättningar på Madagaskar. Alla dessa försök misslyckades på grund av ogynnsamma förhållanden och hårda strider med lokala madagaskiska krigare.
Européerna fick för första gången ett fotfäste på Madagaskar på sent 1600-tal när pirater regerade över öns östkust. Dessa pirater använde Madagaskar som bas för att attackera fartyg som förde in varor tillbaka till Europa från Indien.
På 1700-talet försökte fransmännen upprätta militära positioner på östkusten men misslyckades återigen.
I början av 1800-talet så var ön Sainte Marie den enda bosättning fransmännen kunde göra anspråk på.
Under tiden, under 1700-talet, så etablerade Sakalava-folket på västkusten det första kungariket på Madagaskar.
År 1810 så etablerande deras rivaler, Merina-folket, ett kungarike över större delen av återstoden av ön.
Deras kung, Radama I, etablerade relationer med britterna och öppnade landet för engelska missionärer som spred kristendom över hela ön och transkriberade malagassiska (som språket kallas) till ett skriftspråk.
Under Radamas regeringstid så förde en industriell revolution i miniatyr industrier till ön.
Efter Radamas död efterträddes han av sin änka, Ranavalona I, som terroriserade landet under 33 år genom att förfölja kristna, kasta ut utlänningar, avrätta politiska rivaler och återupprätta seden att döda barn som fötts på otursdagar.
Efter hennes död så återupprättades relationerna med Europa.
År 1833 invaderade Frankrike Madagaskar, och år 1886 hade de etablerat kontroll över ön, som blev en fransk koloni. Frankrike använde Madagaskar som en källa för timmer och exotiska kryddor, som till exempel vanilj.
Madagaskerna hade två stora uppror mot fransmännen 1918 och 1947, men landet blev inte självständigt förrän 26:e juni 1960.
År 1975 tog Didier Ratsiraka makten i landet.
Han styrde Madagaskar som en diktator tills han störtades år 1991 mitt i en ekonomisk kollaps. Han återfick presidentskapet kort därefter och regerade tills han förlorade ett val mot en motkandidat år 2001. Den nye presidenten, Marc Ravalomanana, lovade att demokratisera landet.
Efter att ha fått sin start genom att sälja yoghurt på gatorna från pakethållaren på sin cykel, så byggde Ravalomanana ett affärsimperium och blev Madagaskars rikaste man.
Fram tills år 2005 så är han fortfarande president och ekonomin fortsätter att förbättras.